Los entornos sucios y llenos de polvo propios de las industrias de la minería y del metal pueden resultar un desafío para los sensores y las cámaras de procesamiento industrial de imágenes. Pero los productos como la Ranger3 han demostrado ser sobradamente eficaces cuando se trata de aumentar la productividad, incluso en estos entornos industriales tan imprevisibles. Dos empresas industriales suecas la han puesto a prueba.
Luchando contra el polvo: la visión artificial 3D detecta partículas grandes y pequeñas
Cuando el mineral se carga en una cinta transportadora para llevarlo a la trituradora, su forma y tamaño pueden variar mucho, desde piedras grandes hasta material muy fino. La información precisa sobre la distribución del tamaño de las partículas en la cinta transportadora es de gran importancia para optimizar los procesos. En este punto es donde intervienen las empresas hermanas Optimation AB y Optimation Advanced Measurements AB.
Optimation es una empresa líder de Suecia para la optimización de la producción en la industria de procesos. Se trata de un innovador gabinete de ingenieros que ofrece modernos servicios y soluciones en el sector de la automatización para los más diversos sectores. Cuando se trata de triturar, moler, desmenuzar y pulverizar son unos maestros en la optimización de estos procesos.
Tecnología de exploración 3D desde Suecia
Uno de los productos más importantes de la compañía es el sistema tridimensional de medición de partículas 3DPM. Este sistema de medición de alto rendimiento ejecuta escaneados en 3D del material a granel. Su software ultramoderno, desarrollado por la propia empresa, analiza las distintas partículas sobre una cinta transportadora. 3DPM es el resultado de años de investigación conjunta con la Universidad de Luleå en Suecia, además de con Innovative Machine Vision en Australia, y está en el mercado desde 2008.
El sistema ha mostrado ser excepcionalmente fiable, incluso en condiciones reales difíciles. Este grado de eficiencia y fiabilidad es la razón por la que hoy día el sistema puede encontrarse en plantas de producción de todo el mundo, desde clientes suecos hasta grandes productores de acero en Japón, en la industria minera de Australia y en muchos otros entornos exigentes.
Precisión que se mantiene en entornos difíciles
La detección y clasificación de partículas oscuras sobre cintas transportadoras negras requiere una alta sensibilidad de la cámara. Es importante también que el sistema sea capaz de detectar partículas pequeñas, que en el sector se conocen como "material fino". Este material fino perjudica la eficiencia de los molinos y aumenta el consumo energético, y con ello los gastos para cada tonelada procesada. Para identificar este material fino de forma fiable es necesaria una alta velocidad de exploración. La Ranger3 de SICK es una cámara de visión 3D muy robusta con un sensor CMOS único que cumple ambos requisitos. De hecho, «todavía no se nos ha averiado ninguna cámara, a pesar de que la mayoría de nuestros sistemas de medición funcionan en entornos adversos», explica Jan Nyström, Machine Vision Specialist en Optimation.
El sistema 3DPM proporciona también otros parámetros, como la forma de las partículas y el flujo volumétrico del material a granel. Los trozos de rocas y los pernos para rocas son también detectados, aunque estén parcialmente solapados. Este precisión resulta de gran valor para proteger el sistema de producción y evitar cortes de funcionamiento. Además, el sistema se puede adaptar sin problemas para la medición de un gran número de materiales como coque, piedra caliza, minerales metalíferos y material apelmazado.
Fiabilidad en todos los niveles: tanto en el trabajo conjunto como en la tecnología
«Los dispositivos Ranger y Ruler de SICK siempre han sido líderes tecnológicos, al mismo tiempo el equipo de SICK era increíblemente fiable cuando se trata de soporte a largo plazo y del mantenimiento de los productos», constata Nyström. Los sensores de SICK son además el motivo de que Optimation pueda prometer a sus clientes una garantía y soporte a largo plazo.
Cada entorno industrial presenta sus propios desafíos. Los ingenieros de SICK trabajan en estrecha colaboración con los clientes para encontrar las soluciones óptimas a muchos de estos desafíos. Para Optimation, esta solución pasaba por unos sensores robustos y de alta precisión, así como por una colaboración fructífera.