Colocando los ingredientes de la pizza: FoodJet apuesta por máquinas dosificadoras de alta gama con medición sin contacto

Aplicar la cantidad exacta de salsa de tomate o un borde de mermelada con precisión sobre una galleta: esta es la tarea de Foodjet, el especialista en la aplicación de ingredientes de precisión. En colaboración con SICK y el sensor láser de movimiento de superficies sin contacto SPEETEC 1D, Foodjet proporciona dosificaciones de alta precisión, así como envasado de alimentos, y sienta nuevas bases para sus clientes.

En 2019, FoodJet había comenzado a hacer sus primeros contactos con los grandes actores de la industria alimentaria. Actualmente ocurre al revés y son las empresas del sector quienes les piden cita en su sede neerlandesa de Nimega. "Nuestra tecnología FoodJet patentada para la compresión de fluidos viscosos es la única oferta de este tipo en el mercado", nos cuenta el mecatrónico Emiel Gerrits del departamento de investigación, quien trabaja cada día junto a sus colegas en futuras innovaciones en las que, por cierto, la tecnología de SICK juega un papel importante.

Aplicación correcta del chocolate

"Con nuestras aplicaciones para la dosificación de precisión cubrimos tres ámbitos de aplicación: decoración gráfica, llenado de superficies y llenado de espacios huecos. De esta forma, por ejemplo, se obtiene una mejor aplicación de líneas y figuritas de chocolate que lo que se conseguiría manualmente; y así los productores trabajan con mayor eficiencia. Además, ofrecemos una solución para gofres: como la máquina vierte una porción de chocolate en cada cavidad del gofre, el producto puede venderse más caro", explica así Gerrits la gama de productos de FoodJet.

Especialmente sus soluciones para el llenado de superficies gozan de un gran éxito en la empresa. Según Gerrits, "Nuestras máquinas pueden aplicar una capa de salsa de tomate sobre una pizza o, por ejemplo, "crème fraîche" sobre una torta. Para ello deben seguir con precisión la forma de la masa correspondiente y así obtener un llenado perfecto hasta el borde".

Precisión hasta el medio centímetro: mermelada sobre galletas

Los colegasde Nimega se alegran de su éxito, pero no se duermen en los laureles y llevan tiempo trabajando en nuevas aplicaciones. "Durante todo este tiempo hemos acumulado mucha experiencia con los alimentos de distinto grado de viscosidad. Actualmente podemos, por ejemplo, trabajar con salsa Pesto, mantequilla de ajo e incluso mermelada. Nadie es capaz de dosificar mermelada con una precisión de medio centímetro sobre el borde de una galleta como hacemos nosotros", declara orgulloso Gerrits.

FoodJet también sienta nuevas bases en la construcción de máquinas. "Un ejemplo es el control de impresión de nuestros cabezales impresores, el cual tratamos de ajustar cada vez mejor para aumentar la precisión en el peso de cada gota y de cada impresión. De esta forma ofrecemos a nuestros clientes una notable reducción de costes", expone Gerrits.

Captures movements. Without touching - the SPEETEC from SICK

Captura movimientos. Sin contacto. SPEETEC de SICK.

Flexibilidad al cambiar de una cinta transportadora a otra

Los desarrolladores de FoodJet trabajan ahora en que sus máquinas sean útiles para un espectro de usos más amplio. "Con nuestro Mobile Depositor Large desplazable ofrecemos a nuestros clientes la posibilidad de emplear el Food Printing en cintas transportadoras diferentes. La única desventaja es que el cliente debe reajustar cada vez el encoder que mide la velocidad de la cinta", describe Gerrits el reto y añade: "Por supuesto, es posible que cada cinta transportadora lleve montado su propio encoder. Pero entonces es necesario establecer una conexión entre ellas. Por eso hemos comprobado si un sensor de movimiento sin contacto podría ser útil para nuestra dosificadora de alta gama. Queríamos hacer frente a las exigencias de los clientes, que deseaban aún más flexibilidad a la hora de cambiar de una cinta transportadora a otra".

A non-contact motion sensor like SPEETEC works extremely precisely

Un sensor de movimiento sin contacto como SPEETEC funciona con extrema precisión

Un proyecto de desarrollo de éxito con SICK

Además, un sensor de movimiento sin contacto es más preciso. "Con el láser podemos medir exactamente el objeto cuyo avance queremos detectar. Con un encoder sobre el rodillo impulsor es necesario tener en cuenta, por ejemplo, la elasticidad de las ruedas y el deslizamiento", detalla Gerrits, quien durante el proyecto de desarrollo pudo familiarizarse con el SPEETEC de SICK y con el sensor de movimiento sin contacto de otro proveedor: "Ambos cumplían bien su función principal, pero en comparación con el SPEETEC de SICK, la otra solución resultaba claramente menos práctica. Ocupaba más espacio, dependía de un módulo de control separado y, debido a la alta clase de su láser, hizo necesario el montaje de un apantallamiento. Con SPEETEC nada de eso importaba. La solución de SICK era además tres veces más económica. Así que la decisión para nosotros era obvia".

Sensores de movimiento sin contacto

Mide la longitud, la velocidad y la posición. Sin contacto y sin desgaste.

SPEETEC 1D

Topping the pizza the right way - a job for Foodjet and SICK

Colocar los ingredientes exactos de la pizza: una tarea de Foodjet y de SICK

Asesoramiento y asistencia de SICK

Además de SPEETEC, en FoodJet trabajan con otros componentes de SICK. "Por ejemplo, en muchos puntos seguimos utilizando los encoders programables de SICK. Además, en nuestras soluciones se emplean también sensores de temperatura, de nivel, de presión y de horquilla de SICK", apunta Emiel Gerrits.

En FoodJet están satisfechos con la asistencia y el servicio de SICK en los Países Bajos: "Como ingenieros nos gusta que SICK nos asesore. Cuando hay algo que no funciona como debiera, SICK se ocupa del tema de inmediato. La primera vez que probamos el SPEETEC nos aseguraron que tendríamos apoyo directo, si bien finalmente pudimos manejar el producto sin problemas por nuestra cuenta", nos cuenta el mecatrónico, y añade: "Aquí trabajamos con un equipo joven de ingenieros comprometidos, que no solo proponen mejoras sino que las ponen en práctica. Si se nos ocurre alguna idea, la probamos nosotros mismos. De esta forma nos aseguramos de que todo lo que diseñamos y ofrecemos a los clientes satisface también nuestras elevadas exigencias".